令和の御世に囁かれる「SMAP再結成」その時期とキーマンは

（左から）ジャニーズからの独立組の稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾の３人（Ｃ）日刊ゲンダイ

　元メンバーたちの再集結へのハンディといえば、ジャニーズからの独立を直前で思いとどまり、残留を決断した木村と独立３人組との間に横たわるわだかまり、確執があるだろう。

■残留組・中居正広からの秋波

　やはり残留となったリーダー中居正広は、今年に入ってからメンバーとの再会を思わせるメッセージをテレビで送ったり、ＳＭＡＰ時代の思い出を振り返ったりしている。このあたり、しばしば週刊誌が特集しているが、再結成をにおわせながらジャニーズとの関係も崩さない二枚舌だとして、中居に批判的な意見が多い。さて、実際はどうなのか。前出の担当記者は「中居の立場では仕方ない部分もあります」とこう言う。

「解散騒動のとき、中居が独立を諦めたのは、ＳＭＡＰの楽曲全曲の権利をジャニーズが押さえていると知ったからです。つまり、独立と同時に歌えなくなる。独立を牽引した元チーフマネジャーらの段取り不足に『何やってんの』と吐き捨てたという話もありました。それでも『新しい地図』に合流する目もなくはないかもしれませんが、デメリットばかりです。いま民放で中居の持っている冠番組、レギュラー番組はジャニーズに所属していてこそのものですから、独立と同時にすべて終わってしまいます。中居側に立った言い方をすれば、そういう苦しい事情に縛られていても、それでもＳＭＡＰへの思いは捨てきれないでいるということです」