1957年、東京都板橋区出まれ。法政大卒。月刊サッカーダイジェストの記者を振り出しに隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長を歴任。01年にサカダイを離れ、CALCIO2002の編集長を兼務しながら浦和レッズマガジンなど数誌を創刊。Ｗ杯、EURO、南米選手権、五輪などを精力的に取材。10年3月にフリーのサッカージャーナリストに。携帯サイト「超ワールドサッカー」でメルマガやコラムを長年執筆。主な著書に「Ｊリーグ・レジェンド」シリーズ、「Ｊリーグ・スーパーゴールズ」、「サッカー戦術ルネッサンス」、「ストライカー特別講座」（東邦出版）など。
VARが張り切り過ぎでは？ U-23アジア選手権で感じた違和感
タイの首都バンコクで開催されたＵ-23（23歳以下）アジア選手権。１月26日の決勝でサウジアラビアを延長戦の末、ＦＫから決勝点を奪った韓国が１ｰ０で逃げ切って大会初優勝を果たした。
決勝に進出した２カ国と３位決定戦でウズベキスタンを１-０で倒したオーストラリアが、今夏の東京五輪の出場権を獲得した（開催国の日本を加えた４カ国がアジア代表として出場する）。
それにしても、決勝は意外な展開で試合が進んでいった。
戦前は、グループリーグを３連勝で突破した韓国が優勢に進めると思っていた。もともとサウジは、伝統的に堅守からのカウンターを得意とするチームだ。韓国がボールを繋いで試合の流れを支配して攻め立て、サウジが個人技を全面に押し出しながらカウンターを繰り出すと予想した。
ところが、ボールをポゼッションして攻勢に出たのはサウジだった。
韓国には前線に190センチ超の長身ＦＷがいる。このため、サウジのシェフリー監督は、受け身になって長身ＦＷをペナルティーエリア内に簡単に侵入させたら危険と判断したのかも知れない。
なるべく韓国ゴールに近いところでプレーしたい。指揮官がそう思ったのかどうか、真相は分からないが、巧みな個人技によるパスワークで韓国のプレスをかいくぐり、韓国ゴールを脅かした。
お家芸のカウンターだけでなく、ボールをポゼッションしたサッカーもやろうと思えばできる――。チーム戦術を使い分けるしたたかさがサウジにはあり、それがグループリーグ初戦で対戦して敗れた日本との決定的な差と痛感させられた。
■準々決勝サウジ対タイでの“疑惑のジャッジ”
同大会を語る上で、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）は無視できないだろう。
グループリーグで頻発したVARだが、決勝トーナメントに入ってからは、減少傾向にあるように感じられた。
ここで改めてVARの概念を簡単に説明しておこう（以下は日本サッカー協会のＨＰから）。
▼哲学は＜最小限の干渉で最大の利益を得る＞こと▼最終決定はあくまでも主審であり、VARではない。主審はＴＶシグナルをしてVARオンリーレビュー（VARの助言だけ）、もしくはフィールドの外に設置されたレフェリーレビューエリアまで行ってオンフィールドレビュー（OFR＝映像を確認）をすることができる▼VARは最良の判定を見つけるのではなく、はっきりとした明白な間違いをなくすためのシステム▼VARはフィールドにいる副審、第４の審判員と同様に主審を援助する役割▼得点かどうか、ＰＫかどうか、退場かどうか、人違いかどうか、もしくは主審が確認できなかった重大な事象にのみ、介入できる
今大会で一番、大きな問題となったのが、サウジアラビアとタイとの準々決勝だった。
０-０で迎えた後半29分、パスミスを拾ったサウジのアルハムダンがドリブルでペナルティーエリア左に侵入した。
タイの選手はペナルティーエリア外で後ろからユニホームを引っ張った。
それでも突進するアルハムダン。スピードが落ちたところで正当なタックルを受けてボールを失い、同時にペナルティーエリア内で転倒した。
オマーン人のアル・カフ主審のジャッジは＜ペナルティーエリア外からのＦＫ＞という判断だった。ユニホームを引っ張られたアルハムダンだが、おそらくアドバンテージで流したのだろう。しかしペナルティーエリア内でボールを失ったために＜反則のあった時点＝ユニフォームを引っ張られた場所＞であるペナルティーエリア外でのＦＫという判定を下したものと推測される。
これはこれで筋の通ったジャッジだ。ところがオーストラリア人のVARは、主審にレビューが必要と提案した。
４分が経過したところでアル・カフ主審は、一度は映像を確認するためにOFRに行こうとしたものの、結局はVARオンリーレビュー（VARの助言だけ）で判定を覆し、サウジにＰＫを与えた。これが決勝点となり、西野監督率いるタイはベスト８で姿を消すことになった。
自らＦＫのジャッジを下しながらＰＫに変えるのであれば、アル・カフ主審は＜OFRをすべきだった＞のではないか？ これではVARオンリーレビューを“鵜呑みにして”最終決定権は主審ではなく、VARにあるような印象を受けた。
プレーが止まっている間、スタジアムの記者席に設置されていたモニター画面が、問題のシーンを繰り返して映した。
もちろん筆者も目を凝らして画面を見たが、どう見てもタイ人選手のタックルは正当なものだったし、その後でアルハムダンが転倒したのも、継続したプレーの中で自然な流れだった。
ペナルティーエリア内で転倒したら＜すべてがＰＫになってしまう＞のではないか？ そんな危惧さえも抱かせる“疑惑のジャッジ”だった。
2019年８月29日に開催されたレフェリーブリーフィングでJFAの小川審判委員長は、2020年シーズンからＪ１リーグで導入されるVARについて、「明確な間違いはなくなるでしょう。しかし、サッカーはすべての事象を白黒はっきりさせることはできません。グレーの部分が残るという意味で、パーフェクトなスポーツとは言えないでしょう。それを理解した上でレフェリーはジャッジする必要があります」と話していた。
初めてグループリーグからVARが採用され、その成果をアピールしようとして、特にグループリーグは＜VARが張り切り過ぎた＞印象が強い。
日本はグループリーグで退場、ＰＫ献上とジャッジに泣かされた部分もあった。その張り切り過ぎたVARの犠牲になったチームと言いたいところだが……。そうも言い切れないところが、改めて癪（しゃく）に障る。
