T・ウッズが出場すればマスターズもウハウハ！ 視聴率が跳ね上がり海外放映権料もガッポリ

不自由な右足をかばいながら4日間プレー（Ｃ）ロイター

　マスターズにとって、タイガー・ウッズはやはり欠かすことができない存在のようだ。

　試合前のプレスインタビューに、マスターズ委員会は「ベリー・スペシャル・プレジャー（非常に、特別な喜び）」という言葉でウッズを迎えた。

　なにしろ、昨年2月の交通事故の大ケガから、実に1年5カ月ぶりのツアー出場。それも過去5勝と相性のいいマスターズを復帰戦に選んだだけに注目が高まった。

　大会前から出場リストに載ったウッズが、本当にマスターズに出るのかと大騒ぎだった。契約メーカーと違うシューズを履くという情報も話題になり、ほとんど出たことがないパー3コンテストにも出場し、今年のマスターズは初日を迎える前からウッズ中心に盛り上がった。それだけに、マスターズ委員会が喜ぶのも当然だ。

　テレビ中継の米スポーツチャンネルESPNは、初日282万世帯の視聴率があり、昨年大会より21％もアップ。2日目は350万世帯と前年比31％アップ。ホールアウトする午後6時30分のピーク時には460万世帯がマスターズをテレビ観戦したそうだ。