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鈴木照雄

1946年、長野・阿智村生まれ。塚原学園天竜高(現松川高)、大東文化大、河合楽器を経て、71年ドラフト11位で阪神入団。76年に太平洋クラブ(現西武)に移籍。78年クラウンライターが西武鉄道へ身売りするタイミングで引退、スカウトに転身。2006年までの28年間、関西と北信越の一部を担当。担当選手は清原和博、垣内哲也、和田一浩、松井稼頭央、中島宏之、栗山巧、中村剛也、炭谷銀仁朗ら逸材多数。現在は長野・飯田ボーイズの監督を務める。

1年目のキャンプから清原は「あと1センチ、横へ投げていただけますか?」とコースを指定した

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 清原和博のプロ1年目、担当スカウトの鈴木は、高知・春野キャンプで練習に付き添った。

 個別の打撃練習でティーを上げ、守備練習ではノッカーもやった。

「僕と川岸良兼だったら、どっちの方が飛ばしますかね?」

 1980年代、ゴルフ界で怪物と呼ばれた川岸と清原は同世代。野球界の怪物と鈴木は、練習の合間にこんな雑談をしていた。

「愛嬌はあるけど、普段はみんなとワイワイやるようなタイプには見えませんでした。野球に関しては、とにかく繊細な選手でした。バットは丁寧にケースに入れていたし。昔の野球人というかね。野球道具は大事にしていました。一度、死球を当てられてバットをブン投げましたけどね(笑)」

 ある日の居残り特打、鈴木がトスを上げていると、汗びっしょりの清原が「あと1センチ、こっち(横)に投げていただけますか?」と、要望してきた。

「1センチ単位で細かくコースを設定しながら打ち分ける。プロで何年もやっている選手みたいで、高校生離れしていましたね。逆方向に長打を打てるのは、練習からコースを意識して、打っているからこそなんだと、改めて納得しました」

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