中日・和田が心境を吐露「ふと引退のことを考えるように…」

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連載コラム: 橋本清の取りたて直送便 本音を聞きたい】

「ひょっとしたら、沖縄に来るのも今年で最後かなぁとか、そんなことを考えるようにはなりましたよね」

 プロ19年目の中日・和田は今年6月で43歳。あと15本に迫っている2000安打の大記録が、逆に和田を感傷的にさせているのかもしれません。元日本ハムの稲葉は2000安打の2年後、元ヤクルトの宮本も記録達成の翌年にユニホームを脱ぎました。

「2年前くらいまでは、他球団の選手の引退を見ても、まったくの他人事というか、自分に置き換えて意識することはなかった。でも、去年あたりから少しずつ考えるようになりました。ふと引退とか引退後のことが頭をよぎるというか。本当にそろそろかな、いよいよかな、と意識するのが開幕してからなのか、2000本を打ったときなのかはわかりませんが、こうやってキャンプをやってても、来年、ここに自分がいるのかなぁと考えることがありますよ」

 とはいえ、もちろん「記録は通過点」という思いもあるでしょう。シーズン中の2000安打達成が確実視された昨年は、8月の広島戦で死球を受けて右手を骨折。残りのシーズンを棒に振ってしまったものの、7月には打率.397、7本塁打、21打点で野手史上最年長で月間MVPを獲得しました。衰えを感じさせません。

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