広島・黒田の来季残留 球団の“切り札”は10億円と新井貴浩
昨オフの段階で新井は2000安打まで29本。黒田は日米通算200勝まで7勝に迫っていた。新井は4月に神宮で2000安打を達成済みだ。
「黒田は通常、登板予定のない遠征には行かないが、新井が2000安打の可能性があったその前の遠征には帯同した。達成した神宮での試合は登板日直前で首脳陣に止められたため、神宮に行けなかったことを悔しがっていた。他でもない弟分の新井の大記録達成に立ち会えるなら、日頃大事にしているルーティンを崩すことくらい何でもないというわけです」(チームスタッフ)
この日の黒田の登板が正式に決まってから、チケットの販売に関する問い合わせが殺到したという。チケットは完売。黒田効果は計り知れないだけに、後半戦も動向に注目が集まりそうだ。