22節にわたり首位死守も…FC東京はなぜ初優勝を逃したのか
Jリーグ2019年シーズンを振り返る(2)
J1リーグの2019年シーズン最終節でリーグ2位のFC東京は、首位の横浜FMに4-0で勝てば逆転でリーグ初制覇となっていた。しかし、結果は0-3で敗れ、悲願は幻と消えた。
試合後、FC東京の長谷川健太監督は、次のように今シーズンを振り返った。
「1位でいた試合数は1番(多い)。ただ最後に1番にならないと何も得ることはできない。こういうプレッシャーの中で1年戦った。アウェー8連戦もあった中で選手の頑張り、クラブのサポート、サポーターの声援とたくさん応援してもらった。クラブの力は見せることができた。ぜひそれが実を結ぶような来季にしていければと思いました」
長谷川監督の言うように、FC東京は22節に渡って首位の座を死守した。開幕から12試合無敗(9勝3分け)のクラブ新記録を打ち立て、第9節から第26節まで18節連続して首位に立った。第26節で鹿島に0-2と敗れたことで鹿島に首位を譲り、第8節以来となる2位に後退したが、すぐに首位を奪い返している。
ラグビーのワールドカップが開催されたことで8月24日から11月9日までホームの味の素スタジアムを使えず、アウェー8連戦というJリーグで初の苦難も経験した。