22節にわたり首位死守も…FC東京はなぜ初優勝を逃したのか
土壇場で起死回生の同点弾が決まり、1-1のドローに追いついたのである。
それまで2位につけていた横浜FMは、松本に勝って勝ち点を64に伸ばす。FC東京は、勝てば勝ち点65で首位をキープできたが、勝ち点1を積み上げただけで勝ち点は63に止まった。
長谷川監督は「負けて終わるのと引き分けて終わるのでは違う。(負けていれば)マリノスと2差になって厳しかった。そういう意味では踏みとどまったという感じ」と言った。まさにその通り。何とか首の皮1枚で優勝争いに踏みとどまった一戦だった。
FC東京は、続く第33節の苦手とする浦和戦も先手を許す苦しい展開となった。
それでも、鳥栖から移籍してきたFW田川亨介が新天地での初ゴールを決め、1-1の引き分けに持ち込んだ。試合後の会見で長谷川監督は「(前節ホームの)湘南戦は、アウェーが続いていたのでアウェーの戦い方になってしまった。自分たちでスイッチが入らないような戦い方で湘南に15分過ぎから主導権を握られた」とドローに終わった湘南戦の戦い方を悔やんだ。