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羽川豊プロゴルファー

1957年栃木県出身。79年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌80年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの81年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。82年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で15位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。

米女子ツアー最終予選通過者はこれで万々歳ではない 1年目に待ち受ける長距離移動、食事の苦労、酷暑

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 メジャー大会の華やかな雰囲気やコースの難しさは経験した者にしかわからず、世界最高峰のツアーで揉まれている選手の集中力や技術の高さも肌で感じることができます。その「わくわく感」は大いなる刺激となり、「私もメジャーで勝ちたい。世界で戦ってみたい」と駆り立てるのでしょう。

 その米女子ツアーは来季、創設75年を迎えます。今季同様、全35試合が組まれ、賞金総額は1億3100万ドル(約200億円)。大会賞金は過去4年間で6200万ドル(約93億円)以上のアップです。高額賞金は魅力ですし、移動の航空券や現地のホテル代を負担してくれる大会も増えました。

 しかし、男子のPGAツアーのように莫大な放映権は入らず、女子ツアー自体の財力は潤沢ではありません。世界各地を転戦するのは、資金力のある有名な企業に大会スポンサーになってもらうことが大きいのですが、その分、長距離移動や食事面での苦労が多く、体調管理が難しいという側面は否めず、近年の酷暑がそれに拍車をかけています。

 今季、米女子ツアーで新人賞を獲得した西郷真央が出場したのは29試合。最優秀選手に選ばれたN・コルダは毎年20試合未満です。体調管理のためには、欠場試合もつくらなければなりませんが、Qシリーズ通過組の1年目にそんな余裕はないでしょう。それでも古江は1年目の2022年に初優勝をあげた。夢を抱く者に「不可能」はありません。

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