イタリア語堪能インテル長友が描くセカンドキャリアの正体

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 セリエA・インテル所属の日本代表DF長友佑都(28)の口から「引退も考えた」と衝撃発言が飛び出したのは、帰国した23日に出席した「体幹トレーニング本のPRイベント」終了後、囲み取材を受けた時だった。「ブラジルW杯で燃え尽きてしまった。引退してセカンドキャリアを選択しようと思った時期もあった」(長友)

 報道陣から「セカンドキャリアとは?」と聞かれても、長友は「引退するまで絶対に明かしません」と口を閉じたが、イタリアサッカー界に詳しい関係者が「堪能なイタリア語を駆使して、テレビ放映権や選手の移籍代行などエージェント業をやる」とこう続ける。

「10年7月、長友はFC東京からセリエAチェゼーナに移籍。その際、現地の中堅代理店M社が仲立ちした。このM社はセリエAのアジア向け放映権を持ち、長友はM社の日本現地法人の社長に納まるようです。あとは日本人選手の欧州移籍、イタリア人選手のJリーグなどアジア各国のプロリーグへの移籍も手掛ける」

 長友はイタリアの水がよほど合ったのか、あっという間にイタリア語を習得し、異国暮らしにも短期間で慣れ親しんだ。

 ザッケローニ前日本代表監督が「ユートはイタリア人よりもイタリア人らしい」と話していたものだが、日常的な振る舞いは、完璧にイタリア人のソレである。セカンドキャリアでも長友は成功する――。

 前出の関係者は太鼓判である。

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