ＥＬカラバフ戦召集外で分かったインテル長友の“高評価”

チームメイトからも愛されている長友／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　欧州リーグ（ＥＬ）の１次リーグ最終節でインテル（イタリア）が「９０番台」の若手選手を大量投入した。

　１１日のカラバフ戦（日本時間１２日午前２時開始）は、アゼルバイジャンの首都バクーでのアウェー戦。首位通過が確定しているインテルは、ＤＦ長友佑都らレギュラー陣の大半が遠征メンバーから外れ、背番号９７番の１７歳ＦＷボナッツォーリ、９３番の１７歳ＤＦディマルコ、９２番の１８歳ＦＷバルディーニといった若手がプレー。遠征メンバー１７人中、ひとケタ背番号は６番のＤＦアンドレオッリ、７番のＦＷオズバルドの２人だけ。９０番台が６人も含まれ、まるでユース部門の選抜チームだった。

　長友は７日に行われたセリエＡ・ウディネーゼ戦にフル出場。１５日のキエーボ戦も先発が予定され、温存された。定位置だった左ＳＢにブラジル代表ＤＦドドが台頭。今季は右ＳＢに回っているが、攻守ともにソツなくこなしている。

「ドドはスタミナ面の問題で後半途中でベンチに下がることが多く、長友が左ＳＢに移ってプレーすることが多い。あと左右のウイングバックでもプレー出来るし、使い勝手の良い選手としても首脳陣の評価は高いのです」（サッカー専門誌ライター）

　カラバフ戦のメンバーから外れ、長友がインテルでいかに評価されているか、改めて明確になった。