西武・本塁打王メヒアの“肥満化”で…中村紀洋が再就職も？
３度、あの男がどん底から這い上がるかもしれない。
ＤｅＮＡをクビになり、浪人を続ける中村紀洋（４１）に、西武入りの目が出てきた。発端となったのが、本塁打王を「おかわりくん」の方の中村と分け合ったメヒア（２９）の肥満化だ。
メヒアは昨季、５月からの途中加入ながら、３４本塁打を打ってタイトルを獲得。年俸も３６００万円から５倍の１億８０００万円に跳ね上がった。
しかし、これに満足したのか、オフはベネズエラの家族の元でのんべんだらり。帰国から来日までの４カ月でつけた８キロのぜい肉を引っさげてキャンプインした。当然、マトモに動けず、フリー打撃でも打球を飛ばすどころか、「打った手がしびれる！」という始末だ。１年目の活躍に慢心し、２年目以降は使い物にならなくなった助っ人は枚挙にいとまがない。
そこで浮上してくるのが中村ノリの獲得だ。メヒアが守る一塁とＤＨはもとより、西武にとっては三塁を守れるというのが大きい。ある西武ＯＢは「正三塁手がいませんからね」と言う。
「昨オフ、日本ハムからＦＡ宣言した小谷野の獲得に動いたのもそのためです。しかし、小谷野はオリックス入り。これでは昨季同様、浅村を含めた数選手で三塁を回すことになりかねない。１３年打点王（１１０）の浅村が昨季は５５打点だったのは、ポジションたらい回しの弊害もあったといわれている。メヒアがサッパリでもノリ加入で三塁の人員に余裕が出れば、浅村を一塁に専念させられる。ケガの多いおかわりくんもＤＨで固定できますからね」
昨季は言動に問題アリとしてＤｅＮＡ内で干されていた中村ノリだが、まだまだやれるともっぱら。西武もオフに調査を行っていたという。中村ノリ自身も「キャンプ中にケガ人が出るかもしれないから」と、現役続行を諦めていない。
まさかの再就職もありそうだ。
