早実の怪物・清宮が与えた衝撃の数字に日テレ＆巨人“垂涎”

エース菅野（右）でも巨人は観客を呼べず（Ｃ）日刊ゲンダイ

「土曜の午前中にこの数字。これはちょっとあり得ない」

　日本テレビのスポーツ担当者がこう舌を巻く。

　ＮＨＫ総合が中継し、早実の清宮が甲子園１号を放った１５日の３回戦・東海大甲府（山梨）戦が関東地区で平均１７．７％（ビデオリサーチ調べ、以下同）１７日、分かったのだ。さらに２号を打った準々決勝・九州国際大付（福岡）戦は、平均１６．２％をマークしている。

　この日テレ関係者が、「是が非でも巨人に欲しい」と力を込めるのは、今の巨人にそれだけ危機感を持っているからだ。

　たとえば今年のオールスター。ファン投票で選出されたのは、中継ぎ部門の山口ただ一人という惨状だった。球団関係者もこう言う。

「戦後の球団史上最年少主将に就任した坂本がファン投票の遊撃部門で３位。防御率リーグトップのエース菅野が先発投手で８位だった。はっきりいって“惨敗”です。これは、球団内にも衝撃を与えた。かねて次期監督の有力候補に松井秀喜の名前が挙がるのももちろん、人気面の起爆剤が欲しいから。朝一番の試合で１８％近い視聴率を取り、甲子園をパニックにする集客力。２年後と言わずに今すぐ欲しい」