世界2位豪州に惜敗も 日本女子バスケ決勝T進出への勝算

　もう一歩、いやもう半歩で大金星だった。

　世界ランキング１６位ながら、リオ五輪で世界２位の優勝候補オーストラリアを追い詰めた日本女子バスケット代表のことである。

　ベラルーシ、ブラジルとランク上位国を撃破した日本女子は日本時間１２日早朝のオーストラリア戦前、ブラジルがフランスに敗れたことでグループリーグＡ組４位以上が確定。５大会ぶりの決勝トーナメント進出が決まった。

　気分も上々の女子バスケの面々は、前半を５０―４８で折り返すと第３クオーターで一気に攻勢をかけ、終了時には７１―５９と大量リード。ジャイアントキリングが目の前だった。

　しかし、強豪オーストラリアの底力はホンモノだった。身長２０３センチのキャンベージが、その高さを存分に発揮してゴールを重ねる。平均身長がＡ組最下位の１７７センチの日本は結局、８６―９２と６点差をつけられたところでタイムアップだ。

「それでもオーストラリアに試合途中で１２点の差を付けたこと自体、これまでの日本バスケット界では考えられなかった。本当に凄いことです」と元男子日本代表で和歌山トライアンズ監督の石橋貴俊氏が続ける。