ライバルがヒント 19年ラグビーW杯の勝機は九州にあり

アイルランドのＣＴＢギャリー・リングロース（Ｃ）日刊ゲンダイ

　去る１７日のアイルランド（世界ランキング３位）とのテストマッチ初戦（静岡・エコパスタジアム）で、２２―５０と大敗したラグビー日本代表（同１１位）。

　アイルランドは１９年Ｗ杯日本大会（９月開幕）１次リーグＡ組でスコットランド（同５位）と並ぶ、日本の最大のライバルだ。今回の来日メンバーは１・５軍。主力１１人が別の遠征に参加しているためで、ベストメンバーで臨んでくる１９年大会での日本の苦戦は必至だが、日本の決勝ラウンド進出にわずかながら、望みもある。

　この日、取材に応じたアイルランドのＣＴＢギャリー・リングロース（２２）は１７日の試合を振り返り「アイルランドよりも暑く、我々にはチャレンジだった。日本の蒸し暑さは体の大きい選手、体重が重い選手には厳しい」と１９年大会への警戒を強めていた。

　暑さに不慣れな２強の弱点を突かない手はない。１９年大会は９月でも３０度近くを記録する日は珍しくない熊本、大分も会場だ。この２カ所を２強との対戦会場にすれば、勝機も見えてくる。１９年大会の会場、日程などは組織委員会によって今秋にも正式決定する。間違っても札幌や岩手・釜石を会場にしない方がいい。