ファンも聞き飽きた 本田圭佑の“大風呂敷”惨敗した4年前も

ウオーミングアップでジャンプする本田（左から2人目）／（Ｃ）共同通信社

　さらに司会者からロシアＷ杯の勝算について聞かれると「これまでも出る以上は『優勝しか考えていない』としか言ってこなかった。確かに可能性は１％以下かも知れないが、それでも可能性がある限りは（優勝を）目指す」とＷ杯制覇を口にした。ここで思い出されるのは、４年前のブラジルＷ杯の本田の言動だ。

■威勢のいいご託を並べながら“海外逃亡”

　ことあるごとに「目指すは優勝」と豪語。初戦のコートジボワール戦で先制ゴールを決めたものの、終わってみれば１分け２敗でグループリーグ敗退。大黒柱を自任しておきながら、エースとしての責任を何も果たせなかった。それどころか大会前に「今は応援してほしい。批判は大会後に受ける」と言いながら、ブラジルでひとりだけチームを離れ、日本に帰国しないで欧州に向かった。

　そんな自分勝手な言動を２００２年Ｗ杯で日本代表チームの団長を務めた木之本興三氏（故人）は「誰よりも優勝を公言していた本田選手に話を聞こうにも、ひとりだけ帰国しないで雲隠れ。どういう了見なのか、まったく理解に苦しむ」と苦言を呈していたものだ。