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権藤博野球評論家

1938年12月2日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て61年に中日入り。1年目に35勝19敗、防御率1.70という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。68年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した98年にはいきなりペナントを制し、38年ぶりの日本一に導いた。

開幕投手決定の裏側…各球団監督はこんなことを考えている

公開日: 更新日:

 私の決断を当時のメディアは「奇策」「ギャンブル」と受け止めた。

 横浜の監督に就任した1998年の話だ。開幕投手に入団2年目の川村丈夫を指名。実績なら三浦大輔、経験なら野村弘樹と予想する向きが多かった。前年は3人とも10勝。三浦はわずか3敗で最高勝率のタイトルを獲得していた。担当記者がオッズをつけていたとしたら、確かに川村が最も高かったかもしれない。

 もちろん、私には勝算があった。なぜ、川村なのか? 記者からしつこく質問され、「あいつの若さとインテリジェンスに懸けた」と答えたが、半分は本音で半分は別の思惑があった。川村はクレバーで目先のことに汲々としないタイプ。抑えても打たれても表情ひとつ変えずに淡々と仕事をこなす。肝が据わっていて、1年目からすでにエースの雰囲気を漂わせていた。当時の横浜は38年間も優勝から遠ざかっていたチーム。変革が必要不可欠で、川村の抜擢はそれを鮮明にする狙いがあったのは事実だ。

 その一方で現実的な計算をした。開幕2戦目に三浦、3戦目に野村を配置したのは、3連敗を避けるため。仮に川村、三浦で落としても、経験豊富でしぶとい野村なら悪い流れを断ち切ってくれるだろう。つまり、私が最も信頼を置いていたのが野村だったのだ。

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