阪神復帰待望論も…虎フロントが羨む日本ハム新庄監督の選手操縦術と絶大な人気
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この日の観客動員は大入り満員の4万2586人。ビッグボスを一目見ようと甲子園に駆け付けたファンも多く、3戦連続でチケットが完売した。
練習中にインスタライブを敢行した新庄監督はこの日、矢野監督とのメンバー表交換直後に三塁ベンチ前で選手たちと記念撮影。初戦の試合前には帽子を取ってファンにお辞儀をするなど、自由気ままなパフォーマンスに阪神ファンも黄色い声援を送った。
「日ハムは3連敗したものの、新庄野球は大きな爪痕を残しました」
とは、放送関係者。
「この3連戦を見て、新庄監督がタテジマのユニホームを着てくれたら、と感じた阪神ファンもいるでしょう。監督としての実績はありませんけど、常識に囚われない采配で甲子園のファンを大いに沸かせた。日本ハムの選手は失敗を恐れずノビノビとプレーし、野村や万波、清宮といった若手が着実に成長を遂げている。阪神は大人しい選手が多く、強かった星野、岡田時代は監督が先頭に立ってチームを牽引していた。阪神は日本ハム以上に熱狂的なファンやメディアが多く、OBも喧しいものの、阪神を熟知する新庄監督なら選手をうまく鼓舞し、プレッシャーに強い選手を育成してくれそうですが……」
もっとも、監督の人事権を持つ親会社は鉄道会社。『安心安全』が第一のお堅い会社だけに、いくら新庄復帰待望論が巻き起ころうとも、呼び戻す可能性は低いが……。
