名将クロップのレッドブル幹部就任でJ2大宮が浴する絶大な恩恵…大の親日家で香川、南野、遠藤の恩師

ユルゲン・クロップ氏（Ｃ）ロイター／Red Bull

　2024年夏に英プレミアの強豪リバプールの監督を辞し、充電期間を送っていたドイツ人指導者のユルゲン・クロップ（57）が、1月1日からレッドブル・グループ本体の「グローバルフットボール部門」の責任者に就任することが明らかになった。

　クロップといえば08～15年に母国のドルトムントを率いて2度のリーグ優勝。15年夏にリバプールの監督に引き抜かれると、18-19年シーズンの欧州CLと19-20年シーズンのプレミアを制覇。名声を不動のものとして次期ドイツ代表監督の有力候補でもある。

　大の親日家としても知られている。ドルトムントで元代表MF香川真司（35=C大阪）に司令塔を任せ、リバプール時代には現代表のMF南野拓実（29=仏モナコ）とMF遠藤航（31=リバプール）を重用。口癖は「私は日本人のメンタリティーを愛している」だ。

　そのクロップがレッドブル・グループの幹部として、本社のあるオーストリアのザルツブルク、独1部ライプツィヒ、米MLSニューヨーク、英2部リーズ、ブラジルのブラガンチーノといった傘下のチームを巡回しながら、監督を戦術的にサポートしていくという。