名脇役→主役へ 田中邦衛さんのシャイで不器用な俳優人生
「シャイで不器用」といわれた田中さんの俳優一筋人生を誰もが称賛する。
今年2月に喜寿を迎えた高橋英樹も昭和を代表する俳優だったが、突然、「俳優引退」話が報じられた。高橋は即座に「引退なんてことはまったく考えていません」と否定。俳優への意欲を示していたが、「この人俳優だったの。タレントかと思った」という若者も少なくない。娘・真麻とツーショットでイベントに出てくることも多く、最近は真麻に生まれた初孫にデレデレの様子も伝えられる。一世を風靡したテレビ時代劇「桃太郎侍」のイメージもすっかり薄れてきている。
「日活時代から主役を務めてきた方。なかなか適役も難しいし、オファーするのも二の足を踏む」と高橋の全盛期を知らない現場の声。往年のファンは「あの凜々しい演技を見たい」という人もいる。俳優復活が待たれる。
ドラマもテレビも今や若手の俳優が独占する時代。俳優とタレントを兼ねて仕事をする人が増えてくると思うが、俳優一筋の人がますます少なくなるのは寂しい限りだ。
その点、ソロ活動の歌手は応用が利く。“ゴッド姉ちゃん”と呼ばれた和田アキ子もすでに古希。4月から心機一転、レコード会社を移籍し「90歳になって歌っていたら、かっこいい」と意欲を語った。「ブルースを歌わせたら日本で屈指」といわれるが、最近はヒット曲に恵まれず5年前には常連だった「紅白」にも落選した。
それでもタレントとしての存在感は依然として健在だが、タレントの肩書も年齢的にそろそろ限界を迎える。人生の最後の花道を歌手として飾りたい意欲がうかがえる。
田中邦衛さんが亡くなり、昭和を代表する高橋・和田の今後の生き方が改めて注目される。