リオ五輪7人制ラグビー 日本女子代表を待つ“ブラジルの笛”

女子7人制ラグビー日本代表最終候補の選手たち（Ｃ）日刊ゲンダイ

　初代メダリストに名を連ねるには相手が悪かった。

　２９日、日本ラグビー協会はリオ五輪代表候補の男女メンバーを発表。男子では昨年のＷ杯にも出場した山田章仁（３０）、女子ではラグビー界を代表する美女として知られる山口真理恵（２６）らが選ばれた。

　女子の７人制ラグビーは世界ランク上位４カ国（豪州、ＮＺ、カナダ、英国）が優勝候補。同５位のフランス以下、１０位の日本までが２番手グループを形成している。日本の上位進出、メダル取りの可能性も見えてくるが、今回は予選の組み合わせに恵まれなかった。

　日本のＣ組はカナダ、英国、ブラジルの４カ国。このうちカナダと英国は実力が抜けていて、地元ブラジルはリオに向け急ピッチで強化を進めている。浅見敬子ヘッドコーチも「成長の余地があるので注意したい」と警戒する。

　ブラジルの世界ランクは９位。実力は日本と互角でも、ブラジルにはホームアドバンテージがある。

　Ｗ杯など国際大会でのレフェリングは開催国有利とされる。日程もホスト国のコンディショニングに配慮して組まれるケースが多いのだ。