巨人がっかり 注目の元メジャー右腕が韓国でスピード20勝

「巨人の担当者は、１３年の韓国シリーズでニッパートと（三星の）バンデンハーク（現ソフトバンク）が投げ合った時も視察していました。２人ともいい投手ですが、巨人はニッパートの方に強い興味があったようです。巨人以外のチームもシーズン中に投球を見に来ていましたね」

　ニッパートは現在、防御率も３．０１でトップに立っている。３５歳と年齢は高いものの、まだまだ力はある。しかし、前出の関係者は「仮に日本球界からオファーがあっても移籍は難しい」と言ってこう続ける。

「１００％ないとは言いませんが、ニッパートは昨秋、別居中だった前妻と別れ、交際していた韓国の女性と再婚しましたからね。こういう助っ人は珍しいです。日本球界に行けば年俸はかなり上がるでしょう。それでも奥さんは生活に不自由する。ニッパートは今年で韓国は６年目です。過去に日本球団からオファーはあったようですが、移籍する気があるならとっくに契約していますよ」

　引退後は韓国で指導者になるか……。