WBCイスラエルを支える名参謀は大リーグ初の女性コーチ

　イスラエルには「勝利の女神」がいる。

　さる１２日、ＷＢＣで日本が「死闘」の末、タイブレークで辛勝したオランダ。１次ラウンドでそのオランダを４－２で下したのがイスラエルだ。ともに２次ラウンドに進出して１３日に再戦、２－１２で敗れて連勝は４で止まったが、１５日に対戦する日本にとって強敵には違いない。

　昨年９月の予選でイギリスとブラジルを破って本戦に。快進撃の裏に、ある「女性」の存在があった。ジャスティン・シーガル（４２）。イスラエル代表チームでの肩書は「メンタルスキルコーチ」だ。背番号は「１５」。ＷＢＣでユニホームを着て初めてベンチ入りした女性だ。

　ただの「裏方」ではない。０９年、独立リーグでコーチを務め、プロ野球で初の女性コーチになった元女子野球選手。オハイオ州クリーブランド郊外出身で、インディアンスファンだった祖父の話を聞くうちに野球に関心を持つようになり、野球を始めた。ホーケン高校では女子であることを理由に入部を断られるも、練習試合で対戦相手の投手としてチームを抑え、入部を認めさせたつわものだ。