WBCイスラエルを支える名参謀は大リーグ初の女性コーチ

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 イスラエルには「勝利の女神」がいる。

 さる12日、WBCで日本が「死闘」の末、タイブレークで辛勝したオランダ。1次ラウンドでそのオランダを4-2で下したのがイスラエルだ。ともに2次ラウンドに進出して13日に再戦、2-12で敗れて連勝は4で止まったが、15日に対戦する日本にとって強敵には違いない。

 昨年9月の予選でイギリスとブラジルを破って本戦に。快進撃の裏に、ある「女性」の存在があった。ジャスティン・シーガル(42)。イスラエル代表チームでの肩書は「メンタルスキルコーチ」だ。背番号は「15」。WBCでユニホームを着て初めてベンチ入りした女性だ。

 ただの「裏方」ではない。09年、独立リーグでコーチを務め、プロ野球で初の女性コーチになった元女子野球選手。オハイオ州クリーブランド郊外出身で、インディアンスファンだった祖父の話を聞くうちに野球に関心を持つようになり、野球を始めた。ホーケン高校では女子であることを理由に入部を断られるも、練習試合で対戦相手の投手としてチームを抑え、入部を認めさせたつわものだ。

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