香川真司ギリシャ移籍決定 厳しくなった代表復帰の可能性

香川はユニホーム姿も披露（ユーチューブから）

　ギリシャ１部ＰＡＯＫが２７日、元日本代表ＭＦ香川真司（３１）を獲得したことを正式発表した。香川は２０２０年１０月にスペイン２部サラゴサを戦力外となり、浪人生活を送っていた。ギリシャ第２の都市テッサロニキを本拠とするＰＡＯＫ移籍が取りざたされ、２６日に地元空港に降り立った香川は、クラブのエンブレム入りのマスクとタオルマフラーを着けて報道陣の前に現れた。

　クラブハウスに移動してメディカルチェックを受け、正式発表となったワケだが、ドイツのドルトムント、英プレミアのマンチェスターＵなど名門クラブで実績を残してきた香川にとって、今回のギリシャ行きは都落ち感も甚だしい。

　欧州の各国リーグはイングランド、ドイツ、スペイン、イタリア、フランスが第１グループを形成。オランダ、ポルトガル、ベルギーの各リーグが続いてロシア、スコットランド、トルコ、オーストリアなどが第３グループといわれている。

　ギリシャ自体、ＦＩＦＡ世界ランクが５３位（欧州内２９位）に低迷（２０２０年１２月発表）しており、ギリシャという選択は「外国人選手にとって現役引退にリーチ」というマイナスイメージが付きまとってしまう。