カブス今永昇太「好投」の秘密 メジャー唯一の防御率0点台かつ無傷でトップの5勝、月間最優秀新人受賞

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 開幕から1カ月が過ぎても、メジャーでただひとり防御率0点台をキープしているのがカブスの今永昇太(30)だ。

 日本時間3日現在、6試合に登板して5勝負けなし、防御率0.78。5勝もフィリーズのスアレス(28)と並んでメジャートップ。投球回数(34.2)を上回る35三振を奪い、与四球数はたったの4と安定した投球を続けている。そして同日、3・4月のナ・リーグの最優秀新人に選出された。日本選手の同賞は、チームメートの鈴木誠也(29)が2022年4月に受賞して以来で、通算8人目だ。

 今永好投の最大の理由は球のキレだ。ストレートの1分間の回転数は2424。昨季のメジャー平均の2283を大きく上回っている。

「今永のストレートは150キロ前後。メジャーでは決して速い方ではないが、回転数が多いだけに打者は手元でボールが伸びているような感覚に襲われる。左腕であることもプラス。日本の左打者は逆方向への軽打が多いが、メジャーの左打者はしっかりスイングしてくる。それだけに、伸びのある速球はより効果的なのです」(ア・リーグのスカウト)

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