長嶋監督の「不敗神話」が崩壊した日

公開日: 更新日:

酔った野茂が吉井に言った言葉とは?

 12月27日、半分、サインするつもりで臨んだ長嶋監督との最後の交渉の席で、しかし、脳裏をよぎったのは近鉄の後輩で当時、ドジャースのエースとして活躍していた野茂英雄の言葉だった。

「前日の夜11時ごろ野茂から電話があったんですよ。『これから出てきませんか?』って。で、西麻布に出掛けたら、野茂はもう酔ってたんですけど、『悔いを残したら絶対にダメですよ』と。野球をビジネスとして考えたいと思ったのは事実ですし、巨人の条件も魅力的でした。でも、最高のレベルでやってみたいという気持ちは、結局、変わらなかったんです」

 メッツからは当初、年俸50万ドル(約6500万円)の1年契約を提示されたが、メディカルチェックで肩、肘に消耗があると診断され、年俸は20万ドル(約2600万円)に。ヤクルトでの97年の年俸が9200万円だったから、基本給が大幅に下がってのメジャー挑戦だった。

 吉井は渡米前、長嶋監督に電話で改めてメジャー挑戦を報告した。「これからキャンプに行ってきます」と伝えると、「そうか! 頑張れよー!」という返事。「長嶋さんも頑張ってください」と言うと、「頑張るよー!」という例の甲高い声が返ってきたそうだ。

「電話口の長嶋さんは明るく、熱く、心から応援してくれているのがよく分かりました。本当に懐の広い方だと思った。メジャーで何が何でも結果を出すんだという気持ちになりましたね」

■関連キーワード

日刊ゲンダイDIGITALを読もう!

  • アクセスランキング

  • 週間

  1. 1

    「たばこ吸ってもいいですか」…新規大会主催者・前澤友作氏に問い合わせて一喝された国内男子ツアーの時代錯誤

  2. 2

    インドの高校生3人組が電気不要の冷蔵庫を発明! 世界的な環境賞受賞の快挙

  3. 3

    中森明菜が16年ぶりライブ復活! “昭和最高の歌姫”がSNSに飛び交う「別人説」を一蹴する日

  4. 4

    永野芽郁「二股不倫」報道で…《江頭で泣いてたとか怖すぎ》の声噴出 以前紹介された趣味はハーレーなどワイルド系

  5. 5

    永野芽郁“二股不倫”疑惑「母親」を理由に苦しい釈明…田中圭とベッタリ写真で清純派路線に限界

  1. 6

    田中圭“まさかの二股"永野芽郁の裏切りにショック?…「第2の東出昌大」で払う不倫のツケ

  2. 7

    永野芽郁“二股肉食不倫”の代償は20億円…田中圭を転がすオヤジキラーぶりにスポンサーの反応は?

  3. 8

    雑念だらけだった初の甲子園 星稜・松井秀喜の弾丸ライナー弾にPLナインは絶句した

  4. 9

    「キリンビール晴れ風」1ケースを10人にプレゼント

  5. 10

    オリックス 勝てば勝つほど中嶋聡前監督の株上昇…主力が次々離脱しても首位独走