クロアチア初の決勝進出 勝因とFWマンジュキッチの行く末

「ユベントスで昨シーズンから出場機会を減らしており、しかもスーパースターのＣ・ロナウドがＲマドリードから移籍してくることが決定。同じ左サイドアタッカーとしてポジションがかぶり、放出されるのは間違いないと思う。しかし、この日の決勝ゴールなどで評価を上げ、それなりのクラブに好条件で迎え入れられるでしょう」（中山氏）

■フランスとの決勝を占う

　マンジュキッチが牽引するクロアチアは１６日（日本時間）の決勝でフランスと優勝を争う。Ｗ杯には２０年周期説があり５８年のブラジル、７８年のアルゼンチン、９８年のフランスと２０年ごとに初優勝チームが出ている。ジンクスでは、９８年から２０年目の今大会はクロアチアが初の栄冠を掴む可能性があるが……。

「決勝はフランスが有利。試合間隔が１日多く、クロアチアは決勝Ｔで３戦連続延長戦を戦っている。若いフランスは大会中に成長をしながら強くなっています。決勝Ｔの１回戦でアルゼンチンを４―３で下し、ウルグアイ、ベルギーを破った戦い方は盤石。クロアチアは疲労との戦いになります」（元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏）

　マンジュキッチはＷ杯優勝メンバーとしてクラブに凱旋するのは厳しいか。