各国主力が開幕戦を欠場する中 ポグパは素晴らしかった
日本時間の8月11日。イングランドのプレミアリーグが開幕し、マンチェスターUとレスターとの試合をDAZNで実況しました。
週末にはイタリアのセリエAとスペインのラ・リーガも開幕します。ロシアW杯が終わって約1カ月。欧州主要リーグのビッグクラブには各国の主力が揃っており、監督は「休養を与えたい」と思う半面、「早くチームに合流して欲しい」というのが本音でしょう。
マンチェスターUは昨季2位とはいえ、優勝したマンチェスターCには勝ち点で19ポイントもの大差をつけられました。今季は巻き返しを狙いたいところですが、MFマティッチが負傷して手術を受けたほか、MFのバレンシアとエレーラもケガで開幕戦には出場できませんでした。さらにベルギー代表のFWルカクとMFフェライニ、イングランド代表のMFスモーリングとW杯でベスト4進出に貢献した主力選手もベンチスタート。苦しい台所事情です。
そんな中、優勝したフランスのMFポグバはキャプテンマークをつけて試合に臨み、PKから先制点を決めました。試合は2―1でマンチェスターUの勝利。モウリーニョ監督も「素晴らしい。半分の45分と思ったが、80分間もプレーしてくれた」と大絶賛です。PK以外にも絶妙なスルーパスを通すなど攻撃面で躍動する姿を見ながら、「もう1ランク上の選手である自覚が芽生えたかな」と感じたものです。