マエケンから一発の大谷 球宴HR競争出場をハーパー後押し

好調なマエケンも攻略した大谷（Ｃ）共同通信社

　前夜祭に出場する８人は基本的にＭＬＢによる人選で決まる。球宴メンバーに名を連ねなかった選手も参加は可能なため、本塁打を量産し始めた大谷もＭＬＢから指名されてもおかしくはない。

　さらに、今回はメジャーを代表する長距離砲の後押しも期待できそうだ。ホームランダービー出場選手は、前年の優勝者が少なくとも１人は選び、ＭＬＢが選手に出場を打診するのが慣例となっている。

　昨季の覇者であるナショナルズ・ハーパー（現フィリーズ）は、大谷の長打力を高く評価。昨年、地元ワシントンのテレビ局の取材に「彼のバッティングを見ているとワクワクする。エキサイティングだね」と、答えている。

　ハーパーは今年３月にフィリーズとＦＡ史上最高額の１３年総額３６８億円で契約した。

　大谷が前夜祭で豪快な一発を披露できるかどうかは、高給取りの人選にもかかっている。