口と態度はエース級 巨人の“無名ドラ1”堀田が大物ぶり発揮

しなやかなフォームの堀田（後方は太田と井上＝右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「今年は後半に一軍に上がれたら。３年目までにローテーションに入って１０勝以上。巨人のエースになって、いずれは大リーグに挑戦できる投手になりたい」

■ユーチューブの動画で研究

　巨人はこのオフ、初めてポスティングシステムを利用した大リーグ移籍を容認した山口のブルージェイズ移籍が決まったばかり。堀田は今どきの選手らしく、右の本格派のユーチューブの動画を見て研究を重ねてきたという。２年連続サイ・ヤング賞に輝いたメッツのデグロムがお気に入り。昨季奪三振１位のドクターＫ右腕だ。見守った三沢一軍投手コーチは「きれいなフォームでバランスがいいですね。多くの人が見ていたら、普通なら飛ばしたくなる。高校生ならなおさら。周囲に流されないことはプロとして大事なこと」と好印象。

　スカウトのひとりが「甲子園に出ていない分、まだ堀田の知名度は低いけど、潜在能力は佐々木や奥川に負けていません」と胸を張る楽しみな新星が現れた。