エディー・ジョーンズ「最も成長している」古巣日本を鼓舞

日本の強みも弱みも熟知する知将、エディー・ジョーンズ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「日本は今、最も成長している国だ。本当にタフな試合になると思う」

　日本と同組になったイングランドのエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝６０）が、古巣をこう持ち上げた。

　代表以外にも日本での指導経験が豊富な同ＨＣは「相当な準備をしてくるチームなので、我々もしっかりとした戦略を立てないとチャンスを掴めないだろう」と話した。

　優勝候補の一角だった前回２０１９年大会は、決勝まで順調に勝ち上がりながら、南アの強固なディフェンスを崩せず、ノートライに封じ込まれ１２―３２で敗退。今年は欧州６カ国対抗、オータムネーションズカップの２冠を達成したが「今は世代交代を進めている段階。２０２３年にどうなっているかはわからない」と慎重な姿勢を崩さなかった。