千賀が5年総額102億円、育成出身初のメジャーリーガー誕生にソフトバンクがニンマリのワケ

笑顔で入団会見を行った千賀（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　ひと山いくらでプロ入りした選手が、今や誰もが憧れるメジャーリーガーである。

　メッツと5年総額7500万ドル（約102億円）の契約を結んだ、千賀滉大（29）。内訳は契約金が500万ドル（約7億円）で、年俸は1400万ドル（約19憶6000万円）。今季、ソフトバンクから貰っていた年俸6億円が3倍以上に膨れ上がった。

　育成ドラフト出身選手として初のメジャーリーガーとなった千賀は、10年の育成ドラフト4位でソフトバンクに入団。この年のドラフトは斎藤（日本ハム）、大石（西武）、福井（広島）の「早大三羽烏」が話題になり、愛知の県立蒲郡高出身の無名投手を気にかける者は皆無だった。年俸も270万円で、周囲とのレベルの差に心が折れかけたこともあったという。

　それでも最終的に世代の頂点に立っていたのは自分だった。ソフトバンクは千賀のみならず、甲斐や牧原、周東、石川、大関など育成出身の主力が少なくない。

　ソフトバンクの球団OBは「千賀のメジャー入りで、さらに拍車がかかることになるかもしれない」とこう話す。