レジェンドが徹底解説！男子体操エース橋本大輝が抱える「唯一の懸念材料」と新星・岡慎之助の潜在能力とは

橋本（Ｃ）共同通信社

　メダルの常連競技、体操ニッポン。レジェンド内村航平引退後もその強さは健在で、東京五輪では橋本大輝（22）が個人総合と鉄棒で金メダルを獲得。女子では村上茉愛が種目別ゆかで日本女子史上初の表彰台（銅）に上がるなど、計5個のメダルを獲得した。

　村上が現役を引退した女子は、全員が10代で臨む初の五輪となる。男女ともにライバルとなるのは中国と米国。一方で、強豪ロシアはウクライナ侵攻の影響で五輪大陸予選を欠場したため、五輪出場の資格を失った。勢力図に変化は表れるのか。1988年ソウル、92年バルセロナ大会で計4つのメダルを獲得した池谷幸雄氏に話を聞いた。今回は【男子個人編】。

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　一番気になるのが男子のエース、橋本選手のケガ（右手中指の突き指）の状態です。指はほとんど曲がらないとかで、強化合宿では十分な練習ができていないと聞きます。確かに無理をしてケガが悪化すれば五輪自体に出られなくなる。僕もバルセロナ五輪（1992年）の1カ月前にぎっくり腰になって、本番まで怖くてほとんど練習できなかった。めちゃくちゃ焦りましたね。