空手アマ大会で銅メダル 長嶋一茂は“超VIP待遇”だった

長嶋一茂（Ｃ）日刊ゲンダイ

　元プロ野球選手でタレントの長嶋一茂（５３）が、４月２０日に参加した極真空手の国際大会「国際親善空手道選手権大会」で銅メダルを獲得した様子が先日のテレビ番組で放送された。

　都内で開かれた同大会には世界２２カ国・約２０００人が参加。一茂は２０人以上がエントリーした「５０歳以上、８０キロ超級」に出場。一茂はロシアやカザフスタンの選手を撃破し準決勝に進出。ケガを負いながら激闘を繰り広げたものの、優勝した日本人選手に敗退。空手を続けることと、負けた相手へのリベンジを誓ったのだが……。

「大会の結果はとっくに格闘技サイトでリポートされていた。あくまでアマチュアの大会。通常、選手は観客席や会場の隅で着替えたりアップしたりするが、一茂には更衣室が用意され、格闘技界では有名な一流のトレーナーが終始付き添う“ＶＩＰ待遇”だった」（極真関係者）

　多忙なため週に２回しか練習できなかったという一茂。それでも、大会前には全日本大会クラスの選手たちとの１０人組手（＝スパーリング）で実戦練習を積んだ。

「もともとフィジカルは飛び抜けているし、働きながら空手をやっている人たちと比べると恵まれている。１０人組手の相手も一般の道場生にとっては“雲の上”の存在ばかり」（格闘技業界関係者）

　特別扱いはテレビの中だけじゃないようで。