「CHA-CHA-CHA」の石井明美さん 山口百恵の名曲歌いプロに
目の前におかっぱ頭の中森明菜さん
なかなか決断がつかなかったんですが、１年ほどたった頃、それほど言ってくださるなら１曲だけという約束で、やらせていただくことにしました。３カ月ボイストレーニングをして、Ｊ―ＰＯＰをはじめジャズ、クラシック、ＡＯＲ（アルバム・オリエンテッド・ロック）、ＵＫソウル……いろんなジャンルの音楽を聴いて勉強しました。それでいよいよ、イタリアのダンスグループ“フィンツィ・コンティーニ”のカバー曲「ＣＨＡ―ＣＨＡ―ＣＨＡ」でデビューしました。でも、最初、自分の歌を聴いたときは、う～ん……ピンとこないな、という感じでした。
だからね、売れるはずがないと思っていたので、歌手デビューしたことは親には内緒。売れなかったら恥ずかしいとも思いましたし。でも、私も知らないうちにトレンディードラマ「男女７人夏物語」（ＴＢＳ系）の主題歌になって、一気に売れ始めちゃって……。チャート上位に上がってくるようになったら、会長が慌てて「ご両親にご挨拶に行こう。もう、ごまかせない」と言って、一緒に館山まで行ってくれました。両親は驚いていましたけど、喜んでいたんじゃないですか。サイン用色紙がドーンと用意されていましたから、アハハ。お金が入ってから、両親には家を建ててあげました。
歌手で売れるなんて考えたことさえなかったから、日本レコード大賞で新人賞をいただいた時なんて、おかっぱ頭の中森明菜さんが前に座っていらっしゃって、「なぜ私がここに？」って思っていました。１９歳のとき、あのカラオケスナックで「いい日旅立ち」を歌っていなかったら、今の私はいないと思うと、人生って不思議ですよね。
（聞き手＝中野裕子）
▽いしい・あけみ １９６５年８月生まれ。８６年、デビュー曲「ＣＨＡ―ＣＨＡ―ＣＨＡ」が８０万枚を超える大ヒット。９０年、結婚・引退したが、９３年に離婚して復帰。２０１３年には再婚し、公私とも充実している。「夢 スター歌謡祭 春組対秋組 歌合戦」で全国ツアー中。詳しくは「夢 スター歌謡祭」で検索を。
