三遊亭円楽はやはり腹黒だった！ 楽太郎時代に師匠の仕事を横取り

やんちゃな楽太郎時代（Ｃ）日刊ゲンダイ

　前回のこのコラムで、落語家の三遊亭円楽（72）が脳梗塞で倒れた後、7カ月の闘病を経て高座に復帰した話を書いた。

　しゃべりはまだまだおぼつかないところはあるが、「みっともなくてもいいから死ぬまでやります」という心意気がいいと書いた。“長生きするのも芸のうち”と言われる噺家のことや円楽の落語に対する思いも伝えたが、彼が倒れた時もその前も、実は「円楽はいい人」だと紹介した。

　しかし、円楽は“腹黒キャラ”で知られているし、その毒舌が売りだ。いい人だと繰り返し伝えてしまっては、今度、円楽と顔を合わせた時に「営業妨害だよ」と文句を言われそうなので、悪口も伝えておこうと思った。

　円楽の師匠、5代目三遊亭円楽さんがまだバリバリで活躍し、円楽も楽太郎という名前でテレビに出ていた頃の話だ。僕は楽太郎と同じ番組に出演していて、週に1度、顔を合わせていた。朝の番組だったので、昼間、何をしているのか尋ねると、楽太郎は「仕事がない時は、必ず事務所に行くんだ」と言う。当時、5代目は「星の王子様、三遊亭円楽です」というフレーズで知られて大人気。それにちなんで星企画という事務所があり、当然、楽太郎もそこの所属だった。事務所で電話番をしていたというのだが、彼が電話を取るとこんなやりとりをよくしていたという。