1978年生まれのテレビっ子ライター。「芸能界」というビジネスは、いかにして始まったのか。貴重な証言を収録した「芸能界誕生」（新潮新書）。伝説の番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」を基に描く青春群像ノンフィクションノベル「史上最大の木曜日 クイズっ子たちの青春記」（双葉社）。2つの最新著が絶賛発売中！
嫌な仕事をことごとくターニングポイントに変えた 柳葉敏郎の「反骨心」
この番組の司会を務めていた萩本欽一と柳葉には縁がある。「一世風靡セピア」のメンバーとして活動していた柳葉は、萩本の番組「欽ドン！良い子悪い子普通の子おまけの子」（フジテレビ系）のオーディションに呼ばれたのだ。特に興味のなかった柳葉は「いいかげんに」オーディションを受けたが、合格してしまった。ここで萩本に芝居にも通じる“間”の大事さを叩き込まれた。ちなみに「踊る」シリーズの脚本を書く君塚良一も、萩本のお抱えの放送作家集団「パジャマ党」出身だ。
その後、柳葉は「月9」のトレンディー路線第1作の「君の瞳をタイホする！」（フジテレビ系）で、のちに続くトレンディードラマのブームを作るが、「トレンディードラマ」と呼ばれるのは嫌だったという。そして「踊る」の室井慎次役が当たり役となり、イメージが一新されたのだ。
萩本は「したくない仕事しか来ないんです。でも、運は、そこにしかない」（ほぼ日「ほぼ日刊イトイ新聞」2004年9月6日）ということを常々語っている。たとえば、萩本は「司会」などやりたくなかったが、やってみるとそれが大きな転機となった。くしくも柳葉もまったく同じだ。彼自身が嫌だと思った仕事がことごとくターニングポイントになっている。
新作のオファーを受けたときも「嫌だな」と思った。それでも再び演じたのは「親友」と呼ぶ室井慎次への「恩返し」だ。
「27年間付き合ってきた大親友をこういう形で締めくくることができて、幸せです」（「シネマトゥデイ」24年11月18日）
