<第6回>ある日突然同期に足で負けた父・徹氏は愕然「今でも不思議。なんで?ウソだろ?間違いだよな?」

三菱重工横浜の野球部には、大谷の父・徹(52)も含めて高校出の同期が4人いた。
そのうちのひとり栃木工業高から来た外野手の飯塚富司は「ゆくゆくはプロに行く」と、部員のだれもがその実力を認めていた。社会人3年目、83年のドラフトで阪急(現オリックス)に3位指名され、プロ入り。阪急、オリックス、横浜で計13年間プレー、現在はプロ野球の審判をしている。
もうひとりは85年のドラフト2位で阪神に入団する中野佐資。村山実監督時代、和田豊(現阪神監督)、大野久とともに「少年隊」と呼ばれた外野手だ。
中野は国学院栃木から左腕投手として入ったものの、入社1年目に肩を壊して外野手に転向。「こっち(岩手)でほとんど練習せずに行って、いきなり肩を壊してしまった」という徹同様、1年目はランニング主体のメニューをこなしていた。当時を振り返って徹が言う。
「(中野は)入社当時、飯塚ほどの選手ではなかった。走るのもボクよりも遅かったですし。僕
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