日本人看板プロ不在のツケ 今や国内ツアーは“イ・ボミ頼み”
「宮里藍、横峯さくらが米ツアーに行き、国内はスター選手が不在。韓国人プロに対抗できる日本人若手有望株、看板選手は育っていません。男子ツアーはＡＯＮの次に出てきた丸山茂樹と田中秀道に石川遼、松山英樹も米ツアーに行き、ファン離れが進んだ。女子ツアーも二の舞いになるところが、“穴埋め”をしてくれたのが、イ・ボミなのです。『日本で人生が変わった』『日本で引退したい』と日本好きを公言し、日本にマンションを借り、笑顔を絶やさず、ファンサービスも熱心。日本人ファンのハートをがっちりつかみ、今では日本人プロよりも人気があります」
スポーツマスコミは外国人プロが優勝すると、小さくしか扱わない。しかし、イ・ボミだけはデカデカと報じる。試合に出場すれば、スポンサーは喜び、トーナメント中継の視聴率も期待できる。ツアーが盛り上がれば、試合数は減らず、下手な日本人プロも恩恵を受けるというわけだ。
イ・ボミにとっても、日本ツアーから離れられない事情がある。
「選手のレベルが高く、コースが難しい米ツアーでは日本のように稼げる保証はない。何より日本ツアーは移動がラクで韓国人でも食事に困りません。昔と違って日本のプロが外国人プロを差別したり、イヤがらせをすることもない。ファンも大声援を送ってくれる。年２回、韓国の観光事業発展のため日本からツアーを組めば、日本人は現地でお金も落としてくれる。こんな居心地のいい環境、人のいい国民はいません」（前出のマスコミ関係者）
イ・ボミは１３年、“ジャパンマネー”で地元韓国京畿道・水原市内の一等地に、６億円ともいわれる８階建てのビルを購入。可愛い笑顔にどれだけ稼がれてもチヤホヤしてくれる日本は、やっぱり最高のタニマチなのだ。
