ヤクルト村上宗隆の素顔とは 本人と関係者の証言から探る

本塁打競争に出場した村上（Ｃ）日刊ゲンダイ

「小さくなるなよ。スイングも、人としても、スケールの大きな人間になれ。グラウンドでみんなから注目されても恥ずかしくないように、しっかり、堂々とやるんだぞ」

■「食い力」

　高校時代、坂井監督からは「食い力」がなかったらダメだと教わった。１８８センチ、９７キロという大きな体は、筋量の多さと大食による土台がある。

　ある先輩選手は「めちゃくちゃ食べます」と、こう続ける。

「地方の鶏料理屋に行ったとき、２０センチ以上ある骨付き鳥を１０本もペロリと平らげました。ほかにも、から揚げなどの一品料理をつまみながらですから。さすがにもう、腹いっぱいだろうと思いつつ、『まだ食うか？　腹いっぱいか？』と聞いたら、『まだ食べられます』という。そこからお寿司屋さんにハシゴして、『俺はもういいから、おまえだけ食べろ』と。おまかせで２０貫は食べてました。ホント、鉄の胃袋です」

■青木に弟子入り