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権藤博野球評論家

1938年12月2日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て61年に中日入り。1年目に35勝19敗、防御率1.70という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。68年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した98年にはいきなりペナントを制し、38年ぶりの日本一に導いた。

中日には松坂がまだまだ必要 私がGMなら迷うことなく残す

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 旧知の球界、メディア関係者から、中日松坂大輔(39)について聞かれることが多くなった。

 今季は2試合のみの登板に終わり、去就問題が浮上。本人は中日での現役続行を強く望んでいるそうだが、球団はその存在感の大きさを認めつつも、来季に関しては「白紙」と強調している。

 もし、「権藤さんが中日のGMだったら、松坂大輔をどうしますか?」というわけである。

 中日は今、投手も野手も世代交代を進めている最中だ。開幕から下位に低迷したものの、楽しみな若手が出てきている。もともと私は、特に投手陣の個々の能力を考えれば、十分にAクラス、いや、優勝争いだって可能だと言ってきた。若手が今年の経験を生かせば、来季は最初からペナント争いの輪の中に入っていけると思っている。

 そう言うと、「では、松坂は必要ないってことですね?」と結論をせかされるのだが、答えは逆である。若手の台頭で戦力が整いつつあるからこそ、松坂は必要なのだ。

 中日は昨季まで6年連続でBクラスに沈んでいる。優勝はおろか、優勝争いの経験すらない選手が増えてきた。そのモロさが今年も随所に見られた。投手陣で言えば、競った試合展開では力を発揮できるのに、リードをすると途端に打ち込まれるというケースが多々あった。接戦ではしっかり振れている腕が、チームが逆転すると緩んでしまう。丁寧に丁寧にという意識、要するに白星への欲が出てしまい、攻めの気持ちが消え、かわそうかわそうとピッチングも守りに入ってしまう。それで、痛打を食らう。

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