極貧球団が強豪追い詰める メジャーのPOが盛り上がるワケ

マエケンは３者連続三振と奮闘したが（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　昨季まで２年連続リーグ優勝、ワールドシリーズ制覇を目指したドジャースが、プレーオフ初戦の地区シリーズで早くも敗退した。

　２勝２敗のタイで迎えた日本時間１０日の対ナショナルズ戦。

　ドジャースは２点リードの七回途中からサイ・ヤング賞３回のエース・カーショーが登板するも、連続本塁打を浴びて同点に。前田は八回をピシャリと抑えて後につないだが、延長十回、４番手のケリーが満塁弾を打たれて万事休した。

　ナ・リーグ最高勝率をマークした強豪が姿を消したかと思えば、ア・リーグでは選手総年俸が３０球団中２９位、ワイルドカードから勝ち上がったレイズがリーグ最強といわれるアストロズに２連敗から２連勝、逆王手をかけた。

　メジャーを代表する球団が地区シリーズで敗れる一方で、極貧球団が強豪を追い詰めている。

　メジャーのプレーオフがフタを開けてみるまで分からない、見ているファンをドキドキ、ワクワクさせるのはなぜか。

「地区優勝のチームが強いのはもちろん、ワイルドカードにしても、１２分の２の狭き門。終盤のデッドヒートを勝ち抜いた勢いもあるわけで、プレーオフに出てくる１０チームに、大きな実力差はありません。加えて、ワイルドカードは１試合制。勝てば、次の地区シリーズに進めるため、投手陣の消耗も少ないのです」とは在米マスコミ関係者だ。