巨人もリストに 東海大・海野「外れ1位」筆頭候補に急浮上

アマ球界ナンバーワン捕手の東海大・海野（Ｃ）日刊ゲンダイ

　佐々木、奥川、森下の「ビッグ３」に人気が集中しそうなドラフトで、例年以上に重要になるのが「外れ１位」である。

　高校生投手では最速１５４キロ右腕の創志学園・西。同野手では今春センバツを制した東邦・石川、俊足巧打の遊撃手である桐蔭学園・森らが挙げられる。

　そんな中、東海大・海野隆司捕手（２２＝関西）の評価が急上昇している。

　身長は１７３センチと小柄だが、二塁送球は１・７秒台の強肩を誇る。今季限りで阿部が引退した巨人の長谷川スカウト部長は「捕ってからの速さとか実戦的に凄くいいものを持っている」と評価。４日の段階で１位候補の８人に入っていると明かした。

　今春の大学選手権時に同部長は「肩は強い。全体的に守備はいいんだけど、まだまだ打撃が弱い」と、自身の大学の後輩でもある海野に注文をつけていた。しかし、今夏に日本代表として日米大学野球で本塁打を放つなど打撃面も及第点に到達。今や阪神や中日なども外れ１位候補にリストアップするまでに成長した。

　１２球団を見渡しても捕手難にあえぐチームは多い。海野が高校生の西、石川、森らをしのいで、外れ１位の１番人気に躍り出る可能性は高い。