巨人の快進撃を支える「神走塁」 地味ながら凄い3人の正体

公開日: 更新日:

増田大輝(内野手・27歳・5年目)

 セ・リーグ首位を快走する巨人。7月31日現在、13本塁打を放っている4番岡本、5勝を挙げているエース菅野(共にリーグトップ)が目立つが、主力以外にも自身の長所を生かし、チームを牽引している「新星」がいる。増田大輝内野手、北村拓己内野手、高梨雄平投手はどんな選手なのか。

 7月19日のDeNA戦。1点を追う九回1死に内野安打で出塁した坂本の代走で登場すると、すかさず二塁への盗塁を成功させた。2死後、丸の二塁への内野安打の間に、二塁から一気に本塁へ突入。タッチをかいくぐりながら、決死のヘッドスライディングで同点とした。翌日のスポーツ紙には「神走塁」の文字が躍った。

 同2日のDeNA戦でも緊迫した場面で二盗を成功させた。「非常に思い切りがいい。“タカヒコ”くらいにはなっているかもしれない」と、かつて代走のスペシャリストとしてチームを支えた鈴木尚広を引き合いに出した原監督は、同29日にも「見事。集中力、決断力、勇気、彼の野球選手としての格が大きくなった」と称賛。盗塁数は8でリーグ2位につけている。

 19年に巡回打撃コーチを務めるなど、昨季まで巨人のファームで選手育成に尽力した内田順三氏がこう指摘する。

「育成で入った頃は、スピード、守備力は目立っていたが、打撃はまだ非力でスイングが弱く、打撃を課題にして、右方向、コンタクト率を上げることに取り組んだ。打席で粘れるようになり、逆方向へ打てるようになって道が開けた。それと、野球をよく知っていますね。内野守備のポジショニングにしても、周囲へ声を掛けたり、気が配れる。広島の菊池涼に似ているところがあります」

 ポジションは二塁、遊撃、三塁、最近は左翼も守るユーティリティープレーヤー。ウリはやはりスピードだ。

 内田氏が続ける。

「ファームで片岡(二軍内野守備走塁)コーチから盗塁、走塁全般の技術を仕込まれていました。1点ビハインドの九回に代走で出て行って、涼しい顔で二塁へ盗塁を決める。負けたら終わりの場面でスタートが切れて、高い確率で決められるのは、今の球界では増田大だけでしょう。思い切りの良さは、そんなところにも生きています。一塁走者として単打で三塁まで進んでいる。ここ数年、分が悪かった広島の野球を体現しているのが増田大で、今の巨人の強さの一因だと思います」

 一度は野球を諦めた苦労人だ。

 小松島高で主将を務め、近大に進学したものの、2年の時に中退。地元・徳島に戻り、とび職に就きながら、平日は建設現場で働いていた。が、野球から離れたむなしさを常に感じていたという。トライアウトを受けて独立リーグの徳島に入団。2年間プレーし、2015年育成ドラフト1位で巨人に入団した。

 この時の年俸は240万円。三軍からのスタートだった。入団前にすでに結婚し、長男も誕生していたが、優香夫人が徳島で正社員として働いていたことから、単身でジャイアンツ寮に入寮。17年7月に支配下登録を勝ち取った。

 ファーム関係者がこう明かす。

「プロはエリートの集まりだから、育成で入ってきた頃は“バカにしたヤツを見返したい”という思いを感じましたね。外にアピールするタイプじゃないけど、闘志を内に秘めている。内野手だから守れないとダメということで、守備を強化していた。新人時代の春のキャンプなんて、朝の6時半から始まって7時から守備練習。ボールを転がして素手で捕る基礎練習があって、それをシーズン中にコーチに頼み込んでやっていたのを見ました。ファームの時は三塁までフリーパスで盗塁していて、まるで少年野球状態。投手のクセを見つけたり、感性と嗅覚が優れています」

■関連キーワード

日刊ゲンダイDIGITALを読もう!

  • 野球のアクセスランキング

  1. 1

    大谷の今季投手復帰に暗雲か…ドジャース指揮官が本音ポロリ「我々は彼がDHしかできなくてもいい球団」

  2. 2

    阪神・西勇輝いよいよ崖っぷち…ベテランの矜持すら見せられず大炎上に藤川監督は強権発動

  3. 3

    佐々木朗希の足を引っ張りかねない捕手問題…正妻スミスにはメジャー「ワーストクラス」の数字ずらり

  4. 4

    阪神・藤川監督が酔っぱらって口を衝いた打倒巨人「怪気炎」→掲載自粛要請で幻に

  5. 5

    阪神からの戦力外通告「全内幕」…四方八方から《辞めた方が身のためや》と現役続行を反対された

  1. 6

    巨人・小林誠司に“再婚相手”見つかった? 阿部監督が思い描く「田中将大復活」への青写真

  2. 7

    米田哲也が万引きで逮捕!殿堂入りレジェンド350勝投手の悲しい近況…《苦しい生活を送っていたのは確か》

  3. 8

    巨人阿部監督が見切り発車で田中将大に「ローテ当確」出した本当の理由とは???

  4. 9

    僕が引退試合を拒否した理由…阪神には愛着以上の感情も、野球を続けたい気持ちが勝った

  5. 10

    東洋大姫路・岡田監督が吐露「本当は履正社に再任用で残る予定で、母校に戻るつもりは…」

もっと見る

  • アクセスランキング

  • 週間

  1. 1

    兵庫県・斎藤元彦知事を追い詰めるTBS「報道特集」本気ジャーナリズムの真骨頂

  2. 2

    前代未聞の壮絶不倫・当事者のひとりがまたも“謎の欠場”…関係者が語った「心配な変化」とは???

  3. 3

    今田美桜「あんぱん」に潜む危険な兆候…「花咲舞が黙ってない」の苦い教訓は生かされるか?

  4. 4

    柴咲コウの創業会社が6期連続赤字「倒産の危機」から大復活…2期連続で黒字化していた!

  5. 5

    男性キャディーが人気女子プロ3人と壮絶不倫!文春砲炸裂で関係者は「さらなる写真流出」に戦々恐々

  1. 6

    高嶋ちさ子「暗号資産広告塔」報道ではがれ始めた”セレブ2世タレント”のメッキ

  2. 7

    世耕弘成氏「参考人招致」まさかの全会一致で可決…参院のドンから転落した“嫌われ者”の末路

  3. 8

    「羽生結弦は僕のアイドル」…フィギュア鍵山優真の難敵・カザフの新星の意外な素顔

  4. 9

    「フジテレビ問題」第三者委員会の報告会見場に“質問できない席”があった!

  5. 10

    「Nスタ」卒業のホラン千秋にグラビア業界が熱視線…脱いだらスゴい?