GK権田語る「W杯で『頼りになる』選手でないと意味なし」
権田修一(ポルティモネンセ・GK・31歳)
「(自分の代表キャリアが)順調じゃなかったのは間違いないですよね」。1―0で勝利した13日のオーストリア遠征・パナマ戦。元代表GKの楢崎正剛(名古屋CSF)の7戦連続無失点記録に並んだ権田修一は、下積みの長かった10年間をしみじみと語った。
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元代表DF内田篤人(JFAロールモデルコーチ)とともに2004年AFC・U―17選手権に参戦した頃から「未来の日本代表GK」の呼び声が高かった。岡田武史監督時代の10年1月のイエメン戦で順調にA代表デビュー、ザックジャパン時代は代表常連の地位を勝ち得た。
だが、眼前にはつねに川島永嗣(ストラスブール)という高い壁があった。14年のブラジルW杯も川島、西川周作(浦和)に続く3番手で出番なし。18年ロシアW杯を目指し、再始動した直後の15年にはオーバートレーニング症候群を発症。思わぬ不振に陥った。
心機一転を図るべく、16年1月に欧州移籍を決断。中学から在籍したFC東京を離れ、本田圭佑(ボタフォゴ)が経営に携わっていた当時オーストリア2部SVホルンに赴いたものの、ケガもあってA代表から遠ざかった。17年2月の鳥栖移籍後も日の丸復帰はままならず、ロシアW杯は選外となった。