【バド】渡辺・東野ペア日本勢初の混合メダル獲得「ダズルスだけど遠藤さんと3人で」

混合ダブルス３位決定戦で香港ペアを下した渡辺勇大（左）、東野有紗組（Ｃ）共同通信社

　歓喜と号泣、違った形で感情を爆発させた。

　バドミントン混合ダブルスの渡辺勇大（24）・東野有紗（24）ペアが３位決定戦を制し、銅メダルを獲得。香港の鄧俊文・謝影雪ペアを２―０で下し、この種目に日本勢初のメダルをもたらした。

　かつて日本は混合ダブルスに力を入れてこなかったものの、2018年にジェレミー・ガン・コーチが就任してからメキメキと成長。渡辺、東野ともに「コーチのおかげでコート内でのコミュニケーションが円滑になった」と口を揃える。

　試合後、渡辺は笑顔を絶やさず、「昨日（男子ダブルス）は負けたけど、遠藤さんと３人で切り替えた」と話せば、東野は涙を流しながら「遠藤さんと３人で頑張ってきた。３人で取ったメダル」と声を震わせた。

　遠藤さんとは、男子ダブルスで渡辺と組んだ遠藤大由（34）のこと。経験豊富なベテランで、“ダブルスチーム”の精神的支柱となっていた。まさに３人の勝利ということだ。

　ちなみに女子シングルスのエース、奥原希望（26）は同日、準々決勝で敗退。リオに続くメダルを手にすることはできなかった。