小平、高木美のメダルラッシュに暗雲…“チームの柱”ヨハンHCがコロナ陽性で離脱

練習中、北京入り後も高木美帆（右）らを支えていたヨハン・ヘッドコーチ（Ｃ）共同通信社

「チームの柱」が離脱した。

　3日、スピードスケート日本代表のヨハン・デビット・ヘッドコーチ（HC）が新型コロナウイルス検査で陽性となったことを自身のツイッターで公表。「五輪の準備をしているスケーターやスタッフに本当に申し訳ありません。私は彼らを遠くからサポートします」とつづった。

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　デビットHCといえば、日本スピードスケート界を躍進させた立役者。小平奈緒（35）や高木美帆（27）らメダリストを育てた名伯楽でもある。

　日本代表は2014年ソチ五輪でメダルなしと低迷。15年にHCに就任すると、「スケート大国」オランダ流の指導を取り入れ、18年平昌五輪では金3個を含む計6個のメダル獲得に導いた。

　選手には「勝つために必要なことは何か」を丁寧、かつ、具体的に説くのがデビット流だという。細かなニュアンスを正確に伝えるため、会話に通訳はつけない徹底ぶり。デビットHCの英語を何とか聞き取ろうと、選手が必死に耳を傾ける“効果”をもたらした。