Vまであと2イニングで同点弾…直球のサインにクビ振りスクリューボールを投げた理由
えっ! まさか……。
その瞬間、私は思わず、打球の行方を追って左翼方向を見上げた──。
1988年10月19日のダブルヘッダー。1試合目に競り勝って迎えた2試合目。八回にブライアントの本塁打で1点を勝ち越し、その裏、私はマウンドに登った。
優勝まであと2イニング。1死後、打席にその年首位打者を獲得した高沢秀昭さんを迎えた。
フルカウントからの6球目、投じた外角へのスクリューボールはライナーで左翼スタンドに吸い込まれた。同点に追い付かれるソロ本塁打。川崎球場は大きなどよめきと悲鳴に包まれた。
マウンド上のロジンを拾い上げながら、努めて平静を装う私の姿が当時の模様を伝えるユーチューブにも残っている。
あの打席、高沢さんは1ボールから、外角低めのスクリューボールを2球続けて空振りした。追い込んでから外角ストレート、内角スライダーが外れてフルカウントに。続く6球目、捕手の山下和彦さんのサインは内角ストレートだった。