日本ハム新庄監督ショック…リーグ戦再開後5連敗より深刻な守護神・北山の連続救援失敗

北山亘基（Ｃ）共同通信社

　球団OBは、「今の北山はガス欠状態。直球は球速こそ150キロが出ているものの、そのほとんどが高めに浮いている。直球の球威、キレが落ちれば変化球も生きません」と、こう続ける。

「新庄監督は北山をリリーバーとして一本立ちさせようと、交流戦のヤクルト戦で2試合連続救援失敗後は中継ぎへ配置転換するなど、アノ手コノ手を打ってきた。とはいえ、北山はあくまで新人。アマ時代は年間を通して投げたことがなく、体力、スタミナに不安がある。ましてキャンプからずっと抑えとして投げ続け、1イニングのみの登板だったとはいえ、開幕投手も務めた。ずっと大事な場面を任されているわけですから、他の投手よりも消耗度は大きい。セットアッパーの堀と同様、ファームで一度、リフレッシュさせるのも手でしょう」

　北山が成長するためには、急がば回れ、ということだ。