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今岡真訪元プロ野球選手

1974年9月11日、兵庫県生まれ。PL学園高から東洋大に進学し、4年時にアトランタ五輪銀。96年ドラフト1位で阪神入り。2003年に首位打者、05年に球団記録の147打点で打点王。10年にロッテに移籍して12年に引退。通算1284安打、122本塁打、594打点、打率・279。引退後は阪神二軍野手総合コーチ、ロッテ二軍監督、一軍ヘッドコーチを歴任し、6年ぶりに阪神に復帰した23年から一軍打撃コーチを務め、同年のリーグ優勝、日本一に貢献。昨季限りで退団した。

僕が引退試合を拒否した理由…阪神には愛着以上の感情も、野球を続けたい気持ちが勝った

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 これを機に05年途中から悪化していた持病である中指の「バネ指(指の腱鞘炎の一種)」の手術を行うことにした。

 両手の中指の関節にロックがかかり、送球ができなくなる。しかも、いつ症状が出るか分からないというくせもので、打撃より守備に影響が出ていた。手術は送球を行う右手中指の腱鞘を削るものだった。

 バネ指の手術から復帰した07年は、開幕から「5番・三塁」として出場したものの、一向に打撃の調子は上向かない。僕は長距離打者ではなく、アベレージヒッターだけに、本塁打や打点が求められる5番は向いていなかった。

 それでも周囲には05年に147打点を叩き出したイメージがあるのだろう。僕自身も05年の幻影を追っていた。当然結果も出ず、07年7月末から2カ月間ほど二軍落ちを経験した。阪神でレギュラーに定着した02年以降、ケガ以外の理由では初めてのことだった。

 打てないのだから、レギュラーから外されるのは当然だが、会見で「自分の気持ちをスカッとさせたい」と言ったのは、不完全燃焼が続いていたからだ。

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